昨日エッセイ「天使と過ごす自由な魂」で、アンデルセンの童話『天使』の中から、亡くなった子どもの魂は、天使に抱かれて天国へ行くのだという一節をご紹介しました。韓国の旅客船セウォル号の沈没によって亡くなって見つかったお子さんも、亡くなってまだ船の中に閉じ込められているお子さんも、みんなその魂は、恐怖や寒さから解き放たれ、暖かくのんびり楽しい場所で、心安らかに過ごしてほしいと切に願います。

アンデルセンは、魂は不死であり、永劫であるものだと考えていました。アンデルセンの大変有名な童話『人魚姫』には、そのように考えられる箇所が出てきます。
難破して溺れた王子を助けた人魚姫は、自分が命の恩人だと王子に気付かれることのないまま、亡くなってしまうという悲恋のお話です。
最初のあたりに、人間界に憧れを抱く人魚姫に、人間の命と人魚の命の違いについておばあさまが説くところがあります。
人魚たちにとって、海の世界での寿命は300年もあるけれど、寿命が尽きた後は海の泡になって消えてしまうこと。そして人間は人魚の寿命よりはうんと短いけれども、この世の命が終わった後、その魂は天の美しい世界にのぼり、永遠に続くこと。
人間界に憧れる人魚姫に、おばあさまはこう言うのです。